u

1. Vigesimocuarta letra del abecedario español y vigesimoprimera del orden latino internacional. Su nombre es femenino: la u (pl. úes). Representa el sonido vocálico /u/, sonido que también representa, en ocasiones, la w (→ w, 2b). Forma parte, junto con la i, de las llamadas vocales cerradas o débiles.

2. En posición inicial de palabra o entre vocales, cuando la /u/ forma diptongo con la vocal siguiente, se suele pronunciar delante un sonido levemente consonántico cercano a una /g/: [guérfano] por huérfano, [aguekár] por ahuecar (→ h, 3).

3. En el dígrafo gu, que se escribe ante las vocales e, i, la u no se pronuncia —salvo que lleve diéresis (ü)— y sirve solo para indicar que la letra g representa el sonido /g/ y no el sonido /j/: guiso [gíso], guerra [gérra], no ⊕ [jíso] ni ⊕ [jérra]. También es letra muda en el dígrafo qu, que se escribe obligatoriamente ante esas mismas vocales para representar el sonido /k/: querer [kerér], aquí [akí]. No obstante, hay ocasiones en que la u del grupo qu sí se pronuncia (→ q, 2).

→ o², 2.