- menos
- menos1. Adverbio comparativo que denota inferioridad. Normalmente precede a adjetivos o adverbios: No he visto hombre menos prudente en mi vida; Ahora llueve menos intensamente. Cuando modifica a un sustantivo, menos funciona como adjetivo: Cada vez va menos gente al teatro; Hoy hace menos calor. También puede funcionar como pronombre: Ya queda menos para las vacaciones. Cuando la comparación es expresa, el segundo término va introducido por la conjunción que: «Era mi tía Manuela, una mujer reposada y mayor, menos bonita que mamá» (Montero Capitán [Cuba 2002]); o por la preposición de, si se trata de una oración de relativo sin antecedente expreso que denota, no una entidad distinta, sino grado o cantidad en relación con la magnitud que se compara: «El susto me duró menos de lo que yo esperaba» (GaMárquez Vivir [Col. 2002]). También se usa la preposición de cuando el término de referencia es un numeral o una expresión cuantitativa, que expresan el límite no sobrepasado: «La huelga de hambre duró menos de veinticuatro horas» (Martínez Vuelo [Arg. 2002]).2. al menos, a lo menos. Locuciones adverbiales que introducen una rectificación o salvedad a lo que se acaba de decir: «No aparecían por allí casi nunca, al menos que yo recuerde» (Mendicutti Palomo [Esp. 1991]); «Eran [las estatuas] de gestos feos y disformes; a lo menos, l[a]s que yo he visto, todas eran así» (DHoy [Ec.] 12.12.96). También significan ‘aunque solo sea, como mínimo’: «Ahora déjame, al menos, morir en paz» (Gasulla Culminación [Arg. 1975]); «En cada comuna existirá, a lo menos, una Oficina Inscriptora» (Hoy [Chile] 27.10-2.11.97). De las dos, la más usada es al menos. Ambas son equivalentes de por lo menos (→ 10).3. a menos de. → 4.4. a menos que. ‘A no ser que’. Va seguida de un verbo en subjuntivo: «Con el diputado Pérez Montoya no se riñe, a menos que uno esté dispuesto a jugarse la vida» (Britton Siglo [Pan. 1995]). Si lo que sigue es un infinitivo, se emplea a menos de: «No deben maltratar, ni disparar contra ningún invitado, a menos de ser atacados» (Belli Mujer [Nic. 1992]). No es correcto el uso de ⊕ a menos de que, fruto del cruce de ambas construcciones: ⊕ «Lo vi afectado, a menos de que el señor sea un actor de primerísima» (Proceso [Méx.] 15.12.96).5. ⊕ contra menos. → 7a.6. cuando menos. ‘Por lo menos, como mínimo’: «Una vez por semana cuando menos, había podido ver a la muchacha de sus sueños» (VLlosa Tía [Perú 1977]). No debe usarse en su lugar la expresión cuanto menos (→ 7b).7. cuanto menos. a) Si menos va seguido de un sustantivo, cuanto debe concordar con él en género y número: «Cuantas menos explicaciones se den a la mujer propia, mejor» (VqzMontalbán Galíndez [Esp. 1990]); «Cuantos menos años tiene el ejemplar investigado, más difícil es identificarlo» (País [Esp.] 2.4.89). No debe prescindirse de cuanto: ⊕ Menos razón tienen, más lata dan. Si lo que sigue a menos es un adjetivo, cuanto permanece invariable: «Cuanto menos uniformes y monótonos sean los entornos, mayor resulta la capacidad de orientación» (Estébanez Tendencias [Esp. 1982]). Mientras menos es variante coloquial aceptable de cuanto menos: «Mientras menos sepas, mejor» (Allende Eva [Chile 1987]); «Mientras menos gente hallaba, más devoción sentía en su interior» (Olivera Enfermera [Méx. 1991]). Con la excepción de México y el área centroamericana, donde es normal entre hablantes de todos los niveles, la norma culta general rechaza el uso de entre menos por cuanto menos: «Entre menos personas sepan de mi viaje, menos vidas estarán en peligro» (Chao Altos [Méx. 1991]). No es aceptable el uso de ⊕ contra menos en lugar de cuanto menos: ⊕ «Contra menos me viera tan desmejorá, mejor» (Quiñones Noches [Esp. 1979]).b) No debe usarse cuanto menos con el sentido de ‘por lo menos, como mínimo’, que corresponde a cuando menos (→ 6): ⊕ «No cabe duda de que todas son, cuanto menos, originales» (Muy Interesante [Esp.] 6.97); debió decirse son, cuando menos, originales.8. entre menos. → 7a.9. mientras menos. → 7a.10. por lo menos. ‘Como mínimo’: «Sofía tenía por lo menos veinte años menos que él» (Puértolas Noche [Esp. 1989]). En la lengua coloquial es frecuente la supresión de la preposición por: «Les sacó a todos lo menos tres cuerpos de ventaja» (FdzCastro Novia [Esp. 1987]). También se usa para introducir una rectificación o salvedad a lo que se acaba de decir: «Ahora se ha quedado dormido, o por lo menos ha cerrado los ojos y se hace el dormido» (Cortázar Reunión [Arg. 1983]). Con estos mismos sentidos se emplean también las locuciones al menos y a lo menos (→ 2).
Diccionario panhispánico de dudas. 2013.
