b

1. Segunda letra del abecedario español y del orden latino internacional. Su nombre es femenino: la be. En América recibe también los nombres de be alta y be larga. Su plural es bes. Representa el sonido consonántico bilabial sonoro /b/. Este mismo sonido lo representa también la v (→ v) y, a veces, la w (→ w).

2. Cuando la b va seguida de s y de otra consonante, su pronunciación se relaja, pero en el habla esmerada debe evitarse su desaparición: ⊕ [astrúso] por abstruso, ⊕ [astraér] por abstraer. No obstante, la reducción del grupo -bs- a -s- se ha fijado en la escritura en algunos casos, como ha ocurrido en obscuro, subscribir, substancia, substitución, substraer, y sus compuestos y derivados, que hoy se escriben mayoritariamente solo con -s-: oscuro, suscribir, sustancia, sustitución, sustraer, etc.

3. No es propia de la pronunciación culta la vocalización de la /b/ ante consonante: ⊕ [ausolúto] por absoluto, ni su cambio por los sonidos /k/ o /g/: ⊕ [aksolúto], ⊕ [agsolúto]. También debe evitarse la pronunciación de la /b/ ante /u/ como una /g/: ⊕ [aguélo] por abuelo, ⊕ [guéno] por bueno. No obstante, esta pronunciación se ha fijado en algún caso en la escritura, dando lugar a variantes gráficas admitidas: buhardilla/guardilla.